PULP, Köln, Palladium, 29.06.2026

PULP, Köln, Palladium, 29.06.2026

von John Ross Ewing (Ralph van Dellen) - English Version below

PULP sind die vermutlich wichtigste popkulturelle Erscheinung der Neunzigerjahre, die heute noch Bestand und Bedeutung hat. Gestern hatten wir das Glück, sie in allerbester Spiellaune zum wiederholten Male in den letzten Jahren live zu sehen, PULP spielten ihr drittes Konzert in Deutschland und stellten das neue Album vor, flankiert von zahlreichen Superhits. Die schlechtesten Fragen in der Pop-Kultur beziehen sich auf Vergleiche von KünstlerInnen. Messi oder Ronaldo? Bei der Frage „Beatles oder Stones?“ habe ich viele Jahre lang die patzige Antwort „The Doors“ gegeben. Nur so kann man diesem Schwachsinn begegnen. „Oasis oder Blur?“ Die klügste Antwort, die man darauf geben kann, ist vermutlich PULP. Aber PULP sind in jeder Hinsicht eine gute Antwort. Die Band befindet sich immer noch im Klassenkampf, befasst sich mit sozialen Unterschieden, nicht nur in „Common People“, das beim Konzert natürlich in totaler Ekstase frenetisch gefeiert wird, auch in dem neuen Track „Begging for Change“, Pulps Beitrag zum Charity Sampler „Help“, dessen Erlöse der Organisation „War Child“ zugute kommen. James Ford (Produzent der letzten Alben von Pulp, Depeche Mode, Fontaines D.C. und Arctic Monkeys zeichnet dafür verantwortlich.  Jarvsi fordert das Publikum hier zum Schreien für die Veränderung auf.

Jarvis ist begnadet im Story-telling, ein Erfolgsfaktor der Band. Auch an diesem Abend erklärt er wie Songs wie „Something changed“ oder „Farmers Market“ entstanden sind, mit der gewohnten Ironie und einem Schalk im Nacken. Die kritische Auseinandersetzung mit der Gesellschaft, mit Missständen, aber eben auch mit Liebe, die an diesem Abend glücklicherweise auch wieder das Leitmotiv ihres Frontmanns Jarvis Branson Cocker ist (vermutlich inspiriert von den Liebesschlössern auf der Kölner Hohenzollernbrücke, die er fotografiert hat …). L.O.V.E. Jarvis ist immer noch kein schöner Mann, dennoch ist er ein begnadeter Performer und damit auch zu einer Art Sex-Symbol geworden. Einfach, weil er diese intellektuelle Coolness hat. Wenn er nicht selber Bücher über sich schreiben würde, müsste man das glatt machen. Seine unbedingt empfehlenswerte Biografie „Good Pop, Bad Pop“ zeigt - auch durch die dort enthaltene Beschäftigung mit vielen Kleinstgegenständen von persönlich hoher Bedeutung – eine Form von Schrulligkeit auf: Jarvis verteilt den ganzen Abend kleine Geschenke und Utensilien, die zum Teil mit den Songs verknüpft sind, beispielsweise Armbänder mit dem Schriftzug „Sheffield Sex City“. Jarvis‘ Versuch, ein Malteser-Bonbon auf einen der Balkons im Kölner Palladium zu werfen, scheiterte kläglich und bringt mich in die glückliche Lage, das Teil gefangen zu haben, sealed with a Jarvis Kiss.

Das Konzert war gespickt mit zahllosen Highlights, jahrzehntelange Lieblingssongs werden dargeboten, wie beispielsweise „Underwear“, Candida Doyles Lieblingsstück „Pencil Skirt“ oder „The fear“. Einer darf natürlich niemals fehlen, der vermutlich wichtigste Song von PULP: „Mis-Shapes“. Der Signature Song, der den Nerd- und Außenseiterstatus der Band-Mitglieder mit Humor in den Fokus stellt, und mit dem sich auch die Fan-Gemeinde immer identifiziert hat. „Misshapes, mistakes, misfits“ Hier wollen alle anders sein als die anderen, gegen den Strom schwimmen, sich auseinandersetzen, Haltung haben und aus dieser Außenseiterposition gelingt es dann auch, sich den popkulturellen Einfluss zu holen, den man will:

„Brothers, Sisters can't You See?

The Futures owned by You and Me.

There won't be fighting in the street
They think they've got us beat
But revenge is going to be so sweet, oh-oh-oh”

Jarvis bezeichnet Candida Doyle als „Mistress“ der Band. Sie hat den Bandsound durch ihr markantes Keyboardspiel maßgeblich geprägt. Ihre Akkorde sind es, die uns die Freudentränen in die Augen treiben und deshalb ist es auch so toll, dass die Band sie hofiert und alles ermöglicht, damit sie trotz ihrer Krankheit (rheumatoide Polyarthritis, ihr Immunsystem greift die Gelenke an) weiter mit auf Tour gehen kann.

Das ist ein ganz ähnlicher Ansatz, wie ihn The Cure verfolgen und entfaltet eine ebenso heilende wie stärkende Wirkung. PULP kann also Medizin sein, nicht nur „sorted out for E's and wizz“, dem fälschlicherweise immer wieder als drogenverherrlichend eingeordneten Song. Das Gegenteil war gemeint.

Ich erinnere noch sehr genau, dass ich bei „Normal“ (ehemaliges Schallplattengeschäft in Köln) die 12“ von „Razzmatazz“ gekauft habe und anschließend mit meinem Kumpel Pomm immer und immer wieder gehört habe. Wir waren so fasziniert von der außerirdischen Coolness, die es so vor PULP nicht gegeben hat. Jarvis Cocker hat damals eine ganz eigene Sprache gefunden und diese mit tanzbaren Songs versetzt. Diese Songs waren fortan immer die extravaganten Wegbegleiter bei den Britpop Partys im Bonner Pantheon, die wir zu der Zeit regelmäßig besuchten. Jarvis – Dandy of the underworld. Ein spektakulär guter Abend , der uns nachhaltig in Erinnerung bleiben wird. So wurde es zu Beginn der Show auch versprochen, die Band hat sich alle Mühe gegeben dies auch auf Deutsch zu kommunizieren. Sie haben über 30 Jahre nicht in Köln gespielt, Zeit wurde es nun.

PULP SETLIST
 

PULP are arguably the most important pop-cultural phenomenon of the 1990s that remains relevant and significant today. Yesterday, we were lucky enough to see them live—in high spirits and for the umpteenth time in recent years—as they played their third German concert, showcasing their new album alongside a host of smash hits. The worst questions in pop culture are the ones that ask you to compare artists. Messi or Ronaldo? For years, whenever asked "Beatles or Stones?", I would give the snarky answer: "The Doors." It is the only way to deal with such nonsense. "Oasis or Blur?" The smartest answer to that is probably PULP. But then again, PULP is a great answer in every respect. The band remains engaged in class struggle, addressing social disparities—not just in "Common People" (which, naturally, sparked a frenzy of pure ecstasy at the concert) but also in the new track "Begging for Change." This song is Pulp’s contribution to the *Help* charity compilation, with proceeds benefiting the organization War Child. James Ford—producer of recent albums by Pulp, Depeche Mode, Fontaines D.C., and Arctic Monkeys—was at the helm for this track; in it, Jarvis calls on the audience to scream for change.

Jarvis is a gifted storyteller—a key factor in the band's success. Tonight, too, he explains the origins of songs like "Something Changed" or "Farmers Market" with his trademark irony and a mischievous glint in his eye. There is a critical engagement with society and its ills, but also with love—which, fortunately, remains the central theme for frontman Jarvis Branson Cocker this evening (likely inspired by the "love locks" on Cologne’s Hohenzollern Bridge, which he had photographed). L.O.V.E. Jarvis is still not a handsome man in the conventional sense, yet he is a gifted performer who has become something of a sex symbol—simply because he possesses that intellectual coolness. If he weren't writing books about himself, someone else certainly ought to. His highly recommended biography, *Good Pop, Bad Pop*, reveals a certain quirkiness—not least through his focus on various small, personally significant objects. Throughout the evening, Jarvis hands out little gifts and trinkets, some linked to the songs—such as wristbands bearing the slogan "Sheffield Sex City." Jarvis’s attempt to toss a Malteser candy up to one of the balconies at Cologne’s Palladium failed miserably, landing me in the lucky position of catching the treat—sealed with a Jarvis kiss.

The concert was packed with countless highlights, featuring decades-old fan favorites such as "Underwear," Candida Doyle’s personal pick "Pencil Skirt," and "The Fear." Naturally, one track could never be left out—arguably Pulp’s most important song: "Mis-Shapes." It is the band’s signature anthem, humorously spotlighting the members' status as nerds and outsiders—an identity with which their fanbase has always resonated. "Misshapes, mistakes, misfits"—here, everyone wants to be different, to swim against the tide, to challenge the status quo, and to take a stand; and it is precisely from this position as an outsider that they manage to wield the pop-cultural influence they desire.

„Brothers, Sisters can't You See?

The Futures owned by You and Me.

There won't be fighting in the street
They think they've got us beat
But revenge is going to be so sweet, oh-oh-oh”

Jarvis refers to Candida Doyle as the band’s "mistress." She has significantly shaped the band's sound with her distinctive keyboard playing. It is her chords that bring tears of joy to our eyes, which is why it is so wonderful that the band cherishes her and does everything possible to ensure she can keep touring despite her illness (rheumatoid arthritis, an autoimmune condition attacking her joints).

This approach is very similar to that of The Cure, offering an effect that is both healing and empowering. PULP can thus act as medicine—and not just in the context of "Sorted for E's & Wizz," a song frequently and mistakenly labeled as glorifying drugs; the intention was actually quite the opposite.

I remember vividly buying the "Razzmatazz" 12-inch at "Normal" (a former record store in Cologne) and then listening to it over and over again with my buddy Pomm. We were captivated by an otherworldly coolness the likes of which hadn't existed before PULP. Back then, Jarvis Cocker found a unique voice and infused it into danceable songs. From that point on, these tracks were the flamboyant companions to the Britpop parties at the Pantheon in Bonn that we regularly attended. Jarvis—dandy of the underworld. A spectacularly good evening that will stay with us for a long time. That was the promise made at the start of the show, and the band made a real effort to convey this in German. They hadn't played in Cologne for over 30 years; it was high time they did.